선인지로仙人指路 자연, 명상

 태극권의 요결에는 '기침단전(氣沈丹田)'이라는 말이 있다. (기침을 단전으로 하라는 뜻이 아니다.) 기를 단전으로 내리라는 뜻이다. 또한 '이의도기 이기운신' 이기 때문에 의식이 가는 곳에 기가 간다. 즉, 의식을 단전에 두어 기를 단전으로 내리라는 뜻이다. 

 '기침단전'을 하기 위해서는 일단 고관절을 이완하고(송과) 꼬리뼈를 내리고 감아야 한다.(미려중정)  또한 어깨와 팔꿈치를 이완하면(침견추주) 몸의 물리적 중심이 단전에 집중된다. 그 상황에서 의식이 단전을 바라보게 되면 '기침단전' '의수단전'이 이뤄지는 것이다.

 태극권은 '움직이는 선' 이라고 한다. 즉, 움직이는 선가의 수련이자 명상인 것이다. 태극권이 이런 우아한 칭호를 받게 된 이유는 위에서 서술한데로 태극권의 요결 자체가 기가 막히게(태극권에서 기막히면 죽는데...쩝) 명상 혹은 선도(仙道)수련의 원리와 일맥상통하기 때문이다. 명상수련 역시 그 핵심은 호흡 혹은 단전에 의식을 집중하는 것에 있다. 태극권은 권의 요결을 위해 자연스럽게 선가의 요결에 맡닿은 것이다.

 태극권이 '기침단전'을 강조하는 이유는 첫째 무술적 목적에서 시작하였다. 무술에 있어서도 기침단전은 매우 중요하다. 일단 단전에 의식과 힘의 중심을 두면 엄청난 운동능력의 향상을 가져온다. 부분적으로 쓰여지던 힘들이 단전을 중심으로 통합되기 시작하면서 힘을 흡수하기도 폭발시키기도 좋아진다. 또한 몸의 중심성이 매우 좋아진다. 

 그리고 의식을 단전에 두는 이유는 목숨을 건 결투의 순간 의식을 집중하는 것이 매우 중요한 부분이기 때문이다. 결투를 할 때 사람들은 보통 흥분한다. 살면서 자주 겪지 못할 매우 특수한 상황에서 감정적으로도 격해있고 자칫 하면 큰 상처나 목숨을 잃을 수 있다는 압박감이 작용하는 것이다. 하지만 이럴때일 수록 침착하게 행동하는 것이 생존에 유리하다. 이는 어떤 분야의 승부사들 모두 공감하는 부분일 것이다. '기침단전'은 유독 태극권만이 아니라 모든 승부에 있어 기본적인 요결일 것이다.

 이처럼 태극권은 무술로써 연구 끝에 '기침단전'이라는 원리를 발굴해 내었을 것이다. 또한 진가태극권을 창시했던 진왕정이 후대에 전해줄 때 건강양생적인 요소도 고려하여 권법을 창시하였다 하니 중국을 비롯한 동북아시아 문명권 전체에 퍼져있는 선가의 풍습이나 관념이 당연히 영향을 미쳤으리라...

 이런저런 이유로 태극권은 기가 막히게 '움직이는 선(禪)' '움직이는 명상' 이 되었다. 명상이나 기공수련을 하는 사람이라면 필히 태극권을 연구해봐야 하는 이유이기도 하다.

 명상과 기공은 헬스나 필라테스 같이 현대사회에 각광받는 운동과 또 다른 의미에서 건강에 매우 도움이 된다. 인체를 단순히 근육과 대사량만으로 파악하는 것이 아니라 '심, 기, 혈' 의 차원에서 '마음, 순환, 물질'의 다차원적 진단과 관리를 할 수 있기 때문이다. 그러나 기공이나 명상에 대해 대중들은 매우 어렵고 난해하며, 신비주의나 사이비라는 편견도 있는듯 하다. 하지만 신비주의나 미신적인 겉치례를 걷어내면 명상과 기공도 헬스나 필라테스만큼이나 원리적으로 어렵지 않고(인내와 끈기는 필요하지만) 과학적이다.

 명상과 기공의 원리가 가장 잘 적용된 일상에서 누구나 쉽게 할 수 있는 것이 바로 반신욕이다. 전통의학과 기공에서 가장 중요시하는 인체의 원리 중 하나는 바로 '수승화강(水昇火降)'과 '두한족열(頭寒足熱)'이다. 모두 인체의 하체와 말단부위를 따뜻하게 하고, 인체의 상층부를 차게 하라는 뜻이다.

 '수승화강'이란?

 인체를 소우주로 볼 때 '천(하늘)'은 머리이고 '지(땅)'은 아랫배와 인체의 말단부(손발)이다. 우주는 '천지수화'의 작용이다. 마치 땅에서 물이 증발하여 수증기가 되어 하늘로 올라가 뭉치고 얼어붙어 비와 눈이 되어 내리듯, 손발과 배에 불기운을 두어 따뜻하게 하여 등줄기를 통해 혈을 올리고 머리를 차게하여 비가 내리듯 가슴줄기를 통해 내리는 원리이다. 그러므로 '두한족열' 머리는 차고 발은 따뜻해야 하는 것이다.

 반신욕은 애써 기공수련을 하지 않아도 하체를 따뜻하게 하고, 상체를 차게 하는 방법이다. 하체와 상체간의 온도차를 두어 혈액순환을 좋게 하는 방법인 것이다. 또한 인체는 과학적으로 볼 때에도 차고 압력을 적게 받아야 제 기능을 하는곳이 있고, 따뜻하게 하여 적절히 압력을 줄 때(안마) 제 기능을 하는 곳이 있다.

 일단 머리와 심폐는 차가워야한다. 머리에는 수많은 신경이 모여있어 엄청난 양의 에너지소모가 일어난다. 또한 심장과 폐는 계속 펌프질을 하기 때문에 흉부를 전체적으로 넓고 시원하게 하여야한다. 즉 이 기관들은 냉각작용을 해야 제 기능을 다 하는 것이다. 또한 심폐는 일정한 압력치에서 정상적인 작동을 한다. 예를 들어 물 속에 들어가 압력을 높힐 경우 답답한 느낌을 받으며 제 기능을 못하는 것이다. 그러므로 심폐와 머리는 압력을 안 받는 상태로 차게 두어야한다.

 그에 반해 내장은 따뜻해야한다. 내장에는 무수한 효모와 유산균이 증식하고 있다. 효모와 유산균은 활동이 활발해지는 특정한 온도가 있는데, 특히 현대인들은 밀, 고기, 술, 인스턴트 식품 등 냉한 음식을 많이 섭취하여 내장이 찬 경우가 많다. 이 경우 효모와 유산균의 활동이 저조해서 소화불량이 쉽게 오는 것이다. 그러므로 내장을 따뜻하게 해주도록 배를 항상 따뜻하게 해주는 것이 좋다. 또한 혈액이 모여있는 손발과 내장, 그리고 제 2의 심장인 종아리와 허벅지 근육 모두 적당한 압력을 주어 안마를 해 줄 경우 혈액의 순환에 매우 큰 도움이 된다. 즉 이들 기관은 따뜻하게 해주어야한다.

 위에서 기술한 원리는 단지 반신욕을 하면 그대로 구현이 된다. 또한 기공의 원리가 이와 하나도 다르지 않다. 기공과 명상이 어렵거나 할 여건이 안되는 사람들은 꾸준한 반신욕만 하여도 매우 훌륭한 기공명상효과를 볼 수 있을 것이다.