선인지로仙人指路 자연, 명상

 필자는 거의 6년 정도 작은 규모의 친환경 유기농 텃밭을 가꿔왔다. 애초에 대안학교에서의 교육적 목적을 위해 시작한 일이지만 어느덧 아이들도 1평 규모의 작은 텃밭을 가꾸고 나 역시 오밀조밀하게 텃밭을 가꾸게 되었다. 그러다보니 자연스레 친환경 유기농 텃밭에 대한 경험과 지식이 쌓이기 시작했다.

 '친환경 유기농 텃밭'의 기준은 무엇일까? 농약을 치지 않으면 유기농 텃밭일까? 화학비료를 쓰지 않으면 친환경일까? 아니면 종자까지 직접 관리하여 유전자 조작이 전혀 가해지지 않은 토종종자를 확보해야 친환경 유기농일까? 사람마다 기준은 다르지만 나의 경우에는 일단 농약을 쓰지 않고, 비닐멀칭과 하우스 시설을 설치하지 않는다. 한편 화학비료는 농사를 처음 시작할 때 밑거름으로 한번 주며, 씨앗과 모종은 일반적인 종묘상에서 구입한다.

 사진에서 보듯이 친환경 유기농으로 농사를 지어도 웬만한 작물은 상당히 우량하고 실하게 자란다. 초반에 밑거름 외에 별다른 퇴비를 쓰지 않고도 작물이 실하기 위해서는 몇가지 요령이 필요하다. 일단 가장 중요한 것은 일조량과 두둑의 높이, 그리고 토질이다. 일단 밭작물은 몇몇 응달진 곳을 좋아하는 작물을 제외하고는 일조량이 높을수록 좋다. 나의 텃밭은 뒤에 산지가 있기 때문에 일조량이 높은 편이 아니다. 하루 중 9시간 정도 햇빛이 들어온다. 

 일조량이 다소 높지 않더라도 토질과 두둑의 높이가 높은 경우 텃밭작물이 매우 잘 자랄 수 있는 조건을 형성한다. 일단 두둑은 적어도 40cm 이상은 되어야한다. 두둑이 낮을 경우 물빠짐이 좋지 않아 작물이 매우 부실하게 자란다. 또한 두둑이 높은 상태에서 토질의 경우 밭작물이 자라기 좋을 정도로 보슬보슬한 것이 좋다. 그래서 밭농사를 짓는 사람들이 밭에 마사토를 잔뜩 옮겨다 놓기도 하는 것이다. 보슬보슬한 토질이라야 작물이 쉽게 뿌리내리고 줄기와 열매에 에너지를 집중한다. 

 위 사진에서처럼 치커리와 아욱이 매우 실하게 성장하였다. 본론으로 들어가 친환경 유기농 텃밭의 장점이라면 뭐랄까... 일단 돈이 들지 않는다는 것이다. 나의 경우는 심지어 비닐멀칭조차 하지 않는다. 호박망도 따로 살 것 없이 지주대로 'A형 텐트' 구조를 만들어 주워다놓은 나무가지를 얹어놓으면 알아서 호박이 잘 기어 올라간다. 그리고 밭의 틀도 주변의 돌로 사용하였다. 시설에 드는 돈은 지주대(하나에 500원 안팎) 뭉텅이와 고추끈이 전부이다. 그리고 초반에 종묘상에서 모종과 씨앗을 사고, 비료를 적당히 사두는 것이 전부이다. 한 50평 정도를 짓는다고 볼 때 1년 농사에 5만원도 들지 않는다. 

 또 한가지 나의 경우 태평농법까지는 아니지만 잡초를 완전히 뽑지 않고 적당히 깔아두는 농법을 하고 있는데, 이것이 좋은 점은 잡초를 바라보는 시선이 조금 너그러워진다는 것과 다양한 잡초, 산야초의 더부살이와 공생관계를 탐구하며 생태학습이 된다는 것이다. 비닐멀칭을 하지 않는 노지재배에서는 당연히 잡초가 어마어마하게 자란다. 하지만 이 잡초를 다 뽑아낼 필요는 없다. 그렇다고 잡초를 아예 뽑지 않으면 당연히 작물이 잡초와의 경쟁에서 패배하여 거의 다 죽어버린다. 그런고로 각 작물의 특성에 맞게 '적당히' 뽑아주고 잘라주는 것이다.

 잡초를 다 뽑지 않고 적당히 잘라주면 좋은점은 잡초가 수분을 머금어 어느정도 천연 비닐멀칭의 역할을 한다는 것이다. 하지만 그렇다고 잡초를 너무 방치하면 텃밭이 너무 습해져서 작물이 질병에 걸릴 위험이 있다. 항상 '적당히'를 파악하는 것이 매우 중요하며 이는 친환경 텃밭을 짓는 과정에서 자연스럽게 얻어지는 경험이다. 

 텃밭에는 씀바귀, 망초, 오행초(쇠비름) 등등 많은 잡초들이 자라지만 이 잡초들은 한편으로는 훌륭한 식재료이기도 하다. 씀바귀는 훌륭한 쌈채류가 되고, 망초는 된장국에 넣어 먹을 수 있다. 또한 쇠비름이나 질경이는 효소 및 나물로 만들 수 있는데 기실 산야초에 대한 지식만 갖추고 있어도 쉐프의 손길에 의해 잡초가 작물로 변신할 수 있는 것이다. 이렇듯 잡초를 적당히 뽑고 살려두는 농법은 잡초와 작물의 더부살이 과정에서 잡초(산야초)도 식재료로 활용할 수 있다는 것이다. 

 또한 잡초와 작물이 공생하는 친환경 유기농 텃밭은 훌륭한 생태교육의 현장이기도하다. 필자는 앞에서 이야기했듯 대안학교 학생들의 교육적 목적을 위해 텃밭을 가꿔왔다. 밭작물만 덩그러니 있는 밭도 물론 규칙성있고 아름답지만 보다 다양한 생물들의 하모니를 볼 수 있는 텃밭이 교육적으로는 더 좋다. 밭에 다양한 식물과 동물들이 공존하는 모습을 보며 자연과 생태에 대한 관점을 확장할 수 있는 것이다.

 친환경 유기농 텃밭의 단점은 생산성이 낮다는 것이다. 기실 비닐멀칭 등 시설도 없고, 화학비료나 농약을 뿌리지 않아 온갓 병충해와 자연재해에 노출된 친환경 유기농 텃밭은 기존의 상업적 농사보다 생산상이 높을 수 없다. 몇몇 유기농업의 고수분들이 친환경 유기농법으로 기존의 상업농사보다 더 실하고 많은 작물을 생산한다는 소문들은 정말 대단한 농사고수들의 이야기일뿐 그 정도의 전문적 식견이 없는 일반인들이 취미삼아 유기농법으로 텃밭재배 하는 것에서는 절대 높은 생산성을 기대할 수 없다. 물론 나와 내 가족 그리고 주변 사람들이 먹고, 차고 남을 만큼 충분한 양의 재배는 되니 걱정말길 바란다.

 친환경 유기농법의 또 다른 단점 혹은 주의사항은 바로 병충해와 자연재해이다. 어떤 사람들은 잡초들과 공생하며 자란 작물들은 굉장히 튼튼하고 실하며, 병충해로부터 강하다고 말한다. 하지만 이는 이견이 갈릴 수 있는 주장이다. 안전한 하우스 안에서 병충해를 말살시키는 농약을 뿌리면 당장 질병과 자연재해로부터 상당히 생존확률이 높은 것은 부정할 수 없는 사실이다. 물론 장기적인 관점에서 이 방식이 농작물의 내성을 약화시키고 농장환경을 척박하게 만들 수도 있기 때문에 친환경 유기농법 예찬론자들은 장기적 관점에서 질병에 안전함을 말하는 것이다. 물론 친환경 유기농 환경에서 '생존해낸' 작물들은 기존의 상업적 농업에 의해 길러진 질소덩어리 작물과는 비교할 수 없을 정도로 튼튼하고 실하게 자라난다. 

 위 사진처럼 언듯보면 잡초밭 같지만 이곳에서 산마늘과 곰취가 재배되고 있다.

 친환경 유기농법은 무엇보다 '건강하고 안전한 먹거리'를 얻을 수 있다는 것이 최대의 장점이자 앞의 모든 장단점을 포괄하고도 남는 친환경 유기농을 고집하는 이유일 것이다. 우리의 몸에 직접적으로 영향을 미치는 먹거리에 있어 건강하고 안전한 음식을 제공한다는 것 이상의 가치가 있을까? 

 자연과 더불어하며, 건강하고 안전한 먹거리를 제공받을 수 있는 친환경 유기농 텃밭을 필자는 적극 추천하는 바이다.

 비가 오고 굉장히 상쾌한 하늘이 예술인 날~~ 이런 날은 꼭 텃밭을 들러야한다. 온갓 작물과 잡초들이?! 무럭무럭 새파릇하게 자란 모습을 봐줘야하기 때문이다.

 이삼일 사이 파와 적겨자는 엄청 컸다. 정말 늣봄 초여름에 비가 한바가지오면 식물은 무슨 동물이라도 되는 것처럼 하루아침에 그 모습이 무럭무럭 변한다. 파는 이제 곧 먹어도 되겠다.

 아욱 역시 하루아침에 된장국에 끓여먹어도 될 만큼 잘 자랐다. 곧 된장 풀어다가 개운한 아욱된장국을 해먹어야겠다. 그 고소한 식감이 생각만해도 군침이 돈다.

 고추에는 지지대를 세워주었다. 텃밭에서 고추를 키우기 위해 가장 중요한 것은 내 경험상 모종을 들여와 초반부에 물을 최대한 자주 주는 것이다.(거의 매일...) 물을 잘 주면 고추모종은 튼실하게 크지만, 물을 잘 안주면 모종의 생육도 좋지 않고 고추가 지나치게 맵게 자란다. 올해는 물을 많이 주어 쑥쑥 자라고 있다. 이제 꽃도 열렸으니 곧 열매가 맺힐 것이다.

 괴마토 ㅋㅋㅋ 괴물 토마토는 벌써 열매가 맺혔다. 이제 토마토의 생장력은 놀랍지도 않다. 마치 살아있는 괴수처럼 줄기를 마구 뻗으며 잘 자란다.

 호박도 벌써 동그랗게 맺히기 시작했다. 토마토와 더불어 호박도 심어놓으면 웬만해선 손해보지 않는 작물이다. 정말 열매가 잘 맺힌다.

 이번에는 호박망 설치를 주변의 나무를 이용하여 해봤다. 일단 지주대를 군용 A형 텐트처럼 뼈대를 만든다. 그리고 그 주변에 나뭇가지를 듬성듬성 쌓아올린다. 보기는 지저분해 보여도 이것이 오히려 흐물흐물한 호박망보다 더 효과적일 것으로 예측해본다. 

 단 마음에 걸리는 것은 소나무와 잣나무 가지를 활용했다는 것이다. 소나무와 잣나무는 식물의 생장을 방해하는 성분을 뿜어낸다. 그래서 소나무밭 아래에는 자잘한 식물들이 잘 안자란다. 뭐... 잡초가 안자라주면 고맙겠지만, 호박의 생육에 지장을 미칠까 불안하긴 하다. 그래도 명색이 다른 식물들을 타고 넘으며 자라는 덩굴식물이 설마 다 죽어가는 소나무 가지에서 나오는 성분에 죽을까... 하여 실험해보기로 한다.

 지금은 듬성듬성 지저분해보여도 한 여름동안 호박과 오이는 엄청나게 커버리기 때문에 이 삼각지주대를 다 뒤덮고도 남을 정도로 무성하게 자랄 것이다.

 오이가 자라는 모습은 정말이지 볼 때마다 앙증맞고 신기하다. 마치 미니어처 오이 같다. 아기 코끼리가 생긴건 완전 어른 코끼린데 덩치만 작아 더 귀여운 것 같은 그 느낌이다.

 올 해는 오이도 무척이나 잘 자란다. 다 초반에 물을 자주 주어서 그렇다.

 산마늘은 이제 열매를 맺고 잎이 시들시들하다. 올 해는 새로 자리를 잡느라고 산마늘을 하나도 맛보지 못했다. 내년에는 알싸한 산마늘을 맛볼 수 있길 희망한다.

 그래도 곰취는 여전히 파릇파릇하다. 곰치는 여름 내내 틈틈히 먹어줘야겠다. 잎이 드세져도 그럭저럭 먹을만하다.

 아직 어린 토마토인데도 비가 내리니 벌써부터 반가지가 무성해지네요. 잔가지가 더 커지기 전에 '가지치기'를 해줘야 토마토의 생육과 에너지가 과실에 집중될 수 있습니다.

 토마토는 워낙 잘 자라는 작물이지만, 너무 잘 자라는 나머지 잔가지가 엄청나게 자라는데요. 가지치기를 성실히 해주지 않으면 토마토는 엄청 무성해보이는데 막상 열리는 과실이 매우 부실해지지요. 그래서 토마토 농사에 있어 가지치기는 매우 중요합니다.

 가지치기는 매우 쉽습니다. 토마토를 심어보신 분이라면 아래 그림이 금방 이해될 것입니다. ^^

 일단 중심줄기는 절대 잘라서는 안됩니다. 중심줄기 끝에 있는 생장점이 잘려버리면 옆으로 커져버리죠. (물론 실수로 잘랐다고해서 너무 절망할 필요는 없어요. 미봉책으로 '갈라져나오는 가지' 중 가장 생육이 좋고 위치가 좋은 것을 자르지말고 키워도 되긴합니다.)

 중심줄기 외에도 자르면 안되는 것이 '잎줄기'와 '꽃줄기' 입니다. 꽃줄기는 위 그림에서 그리지 않았는데요. 꽃이 열리는 줄기가 구분가지 않는 분은 없겠지요.ㅎㅎ 꽃이 열리는 줄기에서 꽃이 수정되면 토마토가 나오는 것이랍니다. 또한 잎줄기는 광합성을 활발하게 해주기 때문에 가급적 자르지 않는게 좋지요. 물론 여기에도 예외는 있습니다. 과실수의 경우에도 꽃이 너무 많이 펴버리면 솎아주기를 하듯이, 토마토도 꽃과 잎이 너~~~무 무성하게 자라버리면 재량껏 솎아주기를 해줘도 되긴합니다. 이건 어디까지나 농사 짓는 분의 판단과 재량이구요. 원칙은 일단 '잎과 꽃'은 자르지 않는 것입니다.

 잘라줘야 하는 줄기는 위 그림의 빨간색으로 쓴 '갈라져 나오는 줄기' 입니다. 이것을 방치해버리면 정말 답이 없습니다... 무수한 줄기들이 저마다 중심줄기만큼 커버리면 토마토 자체가 스러져버리고 정말 산발한 망나니 머리처럼 되면서 온갓 영양분이 열매로 안가고 줄기로 다 가버리지요... '갈라져나오는 줄기'는 절대 아깝다 생각치 마시고 과감하게 잘라버리세요. 가지치기를 하고나면 꽤나 휑해보이는데 그래도 괜찮습니다. 갈라져나오는 곁가지는 과감하게 잘라줘야합니다. '갈라져 나오는 줄기'는 꼭 중심줄기와 잎줄기 사이로 나옵니다. 가급적 작을 때 미리 잘라주면 좋습니다. 그리고 자를 때는 날카로운 가위로 깔끔하게 잘라줘야 몸통에 타격이 없겠지요~

 자! 이제 그럼 아래 사진을 통해 사전연습을 해보겠습니다. 아래 사진에서 잘라야 할 곳을 찾아보세요.^^

잘 찾아보셨나요?^^

그럼 맞는지 아래 사진을 통해 확인해보겠습니다.

바로 빨간선을 그은 곳이 잘라내야할 가지입니다.

혹여 이 가지가 너무 커졌다하더라도 가차없이 잘라주세요.

토마토는 질병에 걸리지 않는한 무지막지한 생명력을 가지고 있기 때문에 이것 자른다고 정말 아무 문제 안생깁니다. 다만 안 자르고 방치하면 중심줄기가 가늘어지고, 열매가 부실하게 맺힙니다.

 첫번째 사진에 비해 한결 깔끔해진 토마토군입니다. 이렇게 중심줄기, 잎줄기, 꽃줄기만 남가고 곁가지를 잘라주면 됩니다.

 한동안 또 가물다 간만에 비가 내리니 작물들도, 잡초들도?! 아주 함박웃음을 짓고 있습니다.^^ 요즘은 토끼풀이 한창 꽃을 피우고 있네요. 토끼풀하면 왕관이며, 가락지, 팔찌 만들기에 한창 몰입하여 네잎클로버를 만들던 기억들이 새록새록합니다.

 적겨자는 이제 커질대로 커져 종종 뜯어 식탁에 올리곤 합니다. 잎이 워낙 커서 하나만 올려도 몇쌈은 해먹습니다. 아삭아삭 매큼한 그 맛이 입맛을 돋구네요.

 파도 이제 곧 먹을 수 있을만큼 실하게 자랄 것 같아요. 심어놓은 모종들이 하나도 죽지 않고 잘 살아내어 대견합니다.

 상추도 어느덧 식탁에 올릴 수 있을 정도로 실하게 컸지요. 상추는 장마철이 오기 전에 다 먹어야지 안그러면 비에 맞아 녹아내려 먹질 못하게 됩니다. 부지런히 먹어야겠어요. 

 비를 맞아 쳐져있는 고추들이 모처럼 내린 비에 달리기를 신나게 하고 안도의 한숨을 내쉬며 쉬는 운동선수들 같습니다. 햇볓을 맞으며 또 그 열기와 싸우며 당당하게 땅을 딛고 생명을 피우고 있는 것이겠지요.

 언제나 토마토는 무럭무럭 잘 자라주는 것이 고마운 작물이고요. 마치 텃밭의 듬직한 맏형 같은 느낌입니다. 

호박도 곧 넝쿨이 밑도 끝도 없이 자라겠지요.

곰취도 하나도 안 죽고 다행히 잘 살아내요 앞으로 쭉~~ 클 것 같습니다. 그런데 조금 더 응달진 곳에 심을 걸... 하는 미안함이 있습니다. 살아있긴 한데 잎이 영 파리하네요....

 곰취도 산마들도 올해를 잘 버텨내면 내년에는 조금 더 응달진 곳으로 옮겨심어주어야 겠습니다. 자연에서 자란 녀석들이라면 어련히 자기 자리를 잡아 컸겠지만 제가 막 제 맘대로 심어버려 미안하네요. 미안하다~ 얘들아..